Os profissionais que atuam no setor público ou em áreas próximas, que queiram compreender melhor a realidade social e seus diferentes aspectos como a pobreza, desemprego, desenvolvimento local, impactos ambientais ou que precise formular e implementar programas, projetos e ações nessas áreas necessitam entender o que são os indicadores socioeconômicos. Essa compreensão sobre o uso dos indicadores, isto é, para que servem, em quais momentos são usados, qual a sua finalidade e como podem ser usados na elaboração de diagnósticos da realidade social e também como elemento para subsidiar o planejamento da gestão pública e demais organizações (iniciativa privada, ONG’s etc).
Indicadores socio econômicos, como Índice do Desenvolvimento Humano (IDH), Índice de Gini, taxa de mortalidade infantil, proporção de pobres, nível de atividade, aparecem com regularidade na mídia, nos debates acadêmicos, nos fóruns de discussão da sociedade civil. Jornalistas, lideranças populares, empresários, consultores utilizam cada dia mais os indicadores para avaliar os avanços ou retrocessos nas condições de vida da população, nas oportunidades de empregos, no desenvolvimento econômico de uma região etc. A utilização de indicadores também tem sido utilizada com freqüência para justificar a demanda de recursos para os projetos que são encaminhados a alguma instância de governo ou agência de fomento, para sustentar tecnicamente a relevância dos programas nos Planos Plurianuais (PPA) ou monitorar os efeitos da ação governamental.
Na área das políticas públicas, os indicadores são medidas utilizadas para permitir a operacionalização de um conceito abstrato ou demanda de interesse programático na área social (JANNUZI, 2014). Os indicadores apontam, indicam e aproximam em termos operacionais as dimensões escolhidas para analisar a realidade social. Os indicadores subsidiam as atividades de planejamento público e a formulação de políticas sociais feitos pelos diferentes setores da administração pública, possibilitando o monitoramento das condições de vida e bem-estar da população por parte dos governos e também das entidades da sociedade civil. Dessa forma, é possível verificar as dimensões da realidade do município de Guarulhos: proporção de pobres, taxa de analfabetismo, taxa de escolaridade, taxa de desemprego, rendimento médio do trabalho, taxas de mortalidade infantil, índice de gini, proporção de crianças matriculadas em escolas, etc.
